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チェスの歴史 | 起源

今日の遊戯史研究の成果によれば、チェスの起源が古代インドのチャトランガ（chaturanga）にさかのぼることはほぼ確実です。チャトランガはサンスクリット語で「4つの戦車」を意味し、象、馬、戦車、歩兵が軍隊を構成していました。この4種は、キリスト紀元頃にはすでになくなっているため、誕生は紀元前にさかのぼると考えられています。 イギリスの研究家マレーによれば、チャトランガはもともと4人競技制のゲームで、これが2人制のゲームに進化したとしたが、近年の研究では、4人制のゲームは10世紀以降に誕生したといわれています。当初はサイコロを使ってプレーされていた証拠もあり、いつごろからはっきりとした頭脳ゲームになったのかは明確ではありません。 2人制のゲームは、ペルシアに伝えられてシャトランジ（shatranj）と名を変え、さらに戦争や貿易にともなってヨーロッパに伝わっていきました。まず、8世紀にはロシアに伝えられ、約100年遅れて西ヨーロッパへ伝わりました。言及した最古の書物は、サーサーン朝ペルシアのホスロー二世による「カルナマック」と言われています。 ルールが何度か変わりましたが、ペルシア経由で世界各地に伝わったため、ルールの違いによる混乱は少なかったとされます。ペルシアのチェス（シャトランジ）の名人として、アス=スリの名が伝えられています。ペルシア語で王に相当する称号「シャー（shah）」が、チェスを表す西欧語、例えばドイツ語の「シャッハ（Schach）」、英語の「チェス（chess）」、フランス語の「エシェク（échecs）」など、および英語の「チェックメイト（checkmate）」の語源になったと考えられています。チャトランガと同様に、当時は「クイーン」に相当する駒がなく、「ビショップ」に相当する駒の動きも限定されたものでした。そのため、現在よりもさらに引き分けのゲームが多かったといわれています。「将軍」に相当する駒はヨーロッパでは参謀（counselor）と呼ばれ、「ポーン」のプロモーションは「参謀」になるルールでした。 このほかに、中国のシャンチー（象棋）、日本の将棋もチャトランガに起源を持ちます。中国へは6世紀頃、日本へは8世紀頃に伝わったと見られますが、日本への伝来には中国経由説と東南アジア経由説があります。ちなみに、中国では西洋のチェスを「國際象棋」と呼び、日本でもかつては「西洋将棋」と呼び慣わしていました。

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